カラカルの生態とは？飼える？どこで見れる？

カラカルは、アフリカや中東、中央アジアなどに生息する中型のネコ科動物で、鋭い三角形の耳が特徴的な美しい動物です。この耳には長い黒い房があり、聴覚をさらに研ぎ澄ますためと考えられています。カラカルの名はトルコ語の「kara kulak」（黒い耳）に由来し、その名の通り、耳の裏側が黒く染まっています。

カラカルの生態

カラカルは、ネコ科カラカル属に分類される中型の野生ネコです。アフリカや中東、中央アジアの乾燥した地域に生息し、サバンナや低木地、岩場などを好みます。

最も目を引く特徴は、長く尖った耳と、その先端にある黒い房毛です。この房毛の役割は完全には解明されていませんが、音の方向を感知するのに役立つと考えられています。体毛は短く、砂色から赤褐色の範囲で、周囲の環境に溶け込みやすい保護色となっています。腹部は通常、色が薄く、模様はありません。体は筋肉質で引き締まっており、長い脚は跳躍力と敏捷性をもたらします。

夜行性で、主に小型哺乳類、鳥類、爬虫類などを捕食します。高いジャンプ力と優れた聴覚を活かして獲物を捕らえ、時には鳥を空中で捕獲することもあります。単独で生活し、繁殖期以外はなわばりを持って行動します。妊娠期間は約70日で、一度に1～6頭の子を産みます。

体長と体重

カラカルの体長は、頭から胴体まで約60〜92cmで、尾はさらに23〜31cmほどあります。肩高は40〜50cm程度です。体重は、オスが平均13〜18kg、メスが平均8〜13kgと、オスの方がやや大きいです。

寿命

カラカルの寿命は、野生下では約12年、飼育下では最長17年ほどです。

生息地

アフリカ大陸と中東、中央アジアの乾燥した地域に広く分布しています。サバンナ、半砂漠、低木地帯など、比較的乾燥した環境を好みます。森林地帯や湿地帯は避ける傾向があります。

食性

カラカルは肉食動物であり、様々な動物を捕食します。主な獲物は、ネズミ、ウサギ、鳥類などの小型哺乳類や鳥類です。時には、より大きな獲物であるガゼルや小型のアンテロープを狩ることもあります。非常に優れた跳躍力を持ち、空中の鳥を捕らえることもあります。狩りは主に夜間に行われます。

行動と習性

基本的に単独で行動し、なわばりを持ちます。オスはメスよりも広いなわばりを持ち、他のオスとのなわばりの重複を避ける傾向があります。
夜行性で主に夜明けや夕暮れ時に活動します。日中は茂みや岩陰などで休息することが多いです。しかし、地域によっては日中にも活動することがあります。

繁殖

妊娠期間は約70日。一度に1～6頭の子を産みます。母親は子育てに熱心で、約1年間、子供たちを保護し、狩りの技術を教えます。

天敵

カラカルは、ヒョウやライオンなどの大型肉食動物が生息する地域では、これらの動物が天敵となります。また、幼いカラカルは、ワシやハイエナなどの捕食対象となることがあります。人間による狩猟や生息地の破壊も、カラカルにとって大きな脅威となっています。

カラカルの保全状況

カラカルの亜種であるアジア産のカラカルは、インド、イラン、パキスタンにおいて絶滅の危機に瀕しているとされており、一部の専門家によってワシントン条約附属書Iに記載されており、アフリカ大陸の個体群はワシントン条約附属書IIに記載されています。

IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストでは、カラカルは「Least Concern（軽度懸念）」に分類されています。これは、現時点では絶滅の危機に瀕しているとは評価されていないことを意味します。ただし、地域によっては個体数が減少している場所もあり、保護対策が必要とされています。

カラカルは、愛らしい外見に反して特定動物に指定されており、日本では原則として個人がペットとして飼育することはできません。特定動物とは、人に危害を加えるおそれのある危険な動物のことで、飼育には都道府県知事の許可が必須となります。

カラカルが減少傾向にある原因としては、主に以下の要因が複合的に絡み合っていると考えられます。

農地開発や都市化の進展により、カラカルの生息地である森林や草原が減少・分断されています。これにより、狩りの範囲が狭まり、十分な獲物を確保することが困難になっています。また、生息地の分断は、個体群間の交流を阻害し、遺伝的多様性の低下を招く可能性があります。

また、カラカルの主な獲物である小型哺乳類や鳥類が、環境破壊や農薬の使用などにより減少しています。これにより、カラカルの食料不足が深刻化し、個体数の減少につながっています。

さらにペットとしての需要に応えるため、密猟が行われている地域があります。特に希少な亜種においては、密猟が個体数減少の大きな要因となっていると考えられます。

これらの要因に加え、気候変動による環境変化も、カラカルの生息に影響を与えている可能性があります。

カラカルはペットとして飼育できない

カラカルは、愛らしい外見に反して特定動物に指定されており、日本では原則として個人がペットとして飼育することはできません。特定動物とは、人に危害を加えるおそれのある危険な動物のことで、飼育には都道府県知事の許可が必須となります。

許可を得るには、飼育施設の構造や飼育方法が法令で定める基準を満たしている必要があり、非常に厳しい条件が課せられます。具体的には、動物が逃げ出せないような頑丈な檻を用意したり、人に危害を加えないように適切な管理体制を整える必要があります。

これらの基準を満たすことは、一般家庭では非常に困難であるため、事実上、個人がカラカルをペットとして飼育することは不可能に近いと言えるでしょう。違反した場合は、動物愛護管理法に基づき罰則が科せられる可能性もあります。

カラカルは野生動物であり、一般的に家庭で飼育することはできません。一部の国ではペットとしての飼育が認められている場合もありますが、日本では特定動物のため、ペットとして飼育することはできません。

またワシントン条約規制対象種としてリストアップされているため、商業目的のための国際取引が原則禁止されているため、輸入することができません。（附属書Ⅰはアジアの個体群に限る。他の個体群は附属書Ⅱ)

特定動物
人の生命・身体等に害を加えるおそれのある動物のことで、トラ、タカ、ワニ、マムシなど約650種（哺乳類・鳥類・爬虫類）が対象となり、許可なく飼養又は保管することができません。
参考：環境省 – 特定動物リスト

ワシントン条約 附属書Ⅰ
絶滅のおそれが高く、取引による影響を受けているか受ける可能性があるため、取引を特に厳重に規制する必要のある種を掲載。商業目的のための国際取引を原則禁止。学術目的等の取引は可能だが、輸出国・輸入国双方の政府の発行する許可証が必要。
出典：環境省 – ワシントン条約とは

ワシントン条約 附属書Ⅱ
現在は必ずしも絶滅のおそれはないが、取引を厳重に規制しなければ絶滅のおそれのある種となりうる種を掲載。商業目的の国際取引は可能だが、輸出国政府の発行する輸出許可書等が必要。
出典：環境省 – ワシントン条約とは

カラカルが見れる動物園

2025年現在、カラカルを日本国内で確実に見られる動物園は限られています。

これらの動物園以外にも、過去にカラカルを飼育していた動物園がいくつか存在しますが、2025年現在も飼育されているかは不明です。訪問前に各施設に直接問い合わせることを推奨します。

• 姫路市立動物園
• 大内山動物園
• ノースサファリ（北海道）

カラカルのまとめQ&A

カラカルは、その優雅な姿と優れた狩りの能力で知られる中型のネコ科動物です。アフリカや中東、中央アジアの乾燥地帯に生息し、砂漠や草原、低木林など、多様な環境に適応しています。

最も特徴的なのは、その大きく尖った耳で、先端には黒い房毛が飾られています。この房毛は、音の方向を特定するのに役立ち、獲物のわずかな動きを察知するのに役立つと考えられています。

カラカルは優れた跳躍力を持ち、空中で鳥を捕らえることもあります。また、ネズミやウサギ、小動物など、様々な獲物を狩ります。単独で行動することが多く、夜間に活発になりますが、昼間でも活動することがあります。

毛色は砂色から赤褐色で、迷彩効果があり、周囲の環境に溶け込むのに役立ちます。幼い個体には、体の側面に斑点が見られますが、成長とともに消えることがあります。

カラカルは、一部の地域では家畜を襲うことがあるため、害獣として扱われることもありますが、生態系においては重要な役割を果たしています。その美しい外見と優れた能力は、人々を魅了し続けています。